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Se pueden utilizar en el huerto para tratar las patatas o las berenjenas contra el escarabajo de la patata y para ahuyentar a las hormigas.

- Cómo hacerlo

Prepare una infusión de 150 g de tallos y hojas frescas en 4 ó 5 litros de agua hirviendo durante media hora aproximadamente.

Dejar enfriar, filtrar y pulverizar sobre las plantas, preferentemente al anochecer.

Todas las mentas tienen fama de alejar a los mosquitos y combatir la polilla de los armarios, a la vez que perfuman la ropa.

Congelar las hortalizas

- Cómo congelar

La mayoría de alimentos están formados por entre un 50 y un 90% de agua. El proceso de congelación permite nos permite preservar esta agua transformándola en cristales de hielo, retrasando la acción de las enzimas responsables de la alteración de los alimentos. De esta forma, sus tejidos ya no se modifican y mantienen todo su valor nutritivo.

- ¿Por qué escaldar algunas hortalizas?

Las hortalizas contienen enzimas que con el tiempo provocan su oxidación, cosa que altera su sabor, con lo cual, antes de congelar ciertas hortalizas es necesario escaldarlas para prevenir el riesgo de oxidación.
Se debe respetar el tiempo de escaldado de cada grupo de hortalizas ya que no pueden llegar a cocerse.

Las siguientes hortalizas no pueden sufrir un escaldado: setas, berenjenas, tomates, pimientos, calabacines, pepinos.

- Cómo escaldar

Se puede escaldar hortalizas a través de dos procedimientos:

- Con agua hirviendo
- Con vapor

- Agua hirviendo: Es el procedimiento habitual, no obstante, las hortalizas pierden más sabor y nutrientes que al vapor.
Poner a hervir 1 litro de agua para 100 g de hortaliza (no superar los 300 5 de una vez).
Sumergir las hortalizas en el agua hirviendo durante el tiempo necesario para cada categoría.
El tiempo de escaldado se cuenta desde que la ebullición se reanuda.

- Al vapor: Como hemos comentado antes, este método conserva mucho mejor los nutrientes y evita una temperatura excesiva en la cocina. Es un método muy adecuado para las hortalizas de hoja.
Hervir 2cm de agua en una olla a presión. Colocar en el interior la cesta rígida llena de hortalizas. Éstas no deben estar en contacto con el agua ni demasiado apretadas, ya que el vapor debe circular fácilmente.
Poner la tapa de la olla sin la válvula y escaldar el tiempo indicado, incrementando un 30% (el escaldado al vapor es algo más lento).

- Enfriamiento y escurrido

Una vez escaldadas, las hortalizas deben enfriarse rápidamente para detener la cocción. Nunca debemos superar el tiempo de escaldado indicado para cada hortaliza ya que no queremos que queden hervidos.
Sacar las hortalizas con la espumadera y ponerlas inmediatamente en una fuente preparada con anterioridad, llena de agua fría y con cubitos de hielo (temperatura cercana a los ºC).
Esperar varios minutos para que se enfríen totalmente.

- Congelar

Las hortalizas se congelan mejor o peor según su proporción de agua. Las más “duras” (más ricas en materia seca), se congelan fácilmente.

Para congelar seguir los siguientes pasos:

- Preparar previamente recipientes sólidos, estancos y adecuados para las hortalizas
- Congelar únicamente alimentos extremadamente frescos (los que acaben de ser cogidos)
- Comprobar que la temperatura de almacenamiento sea de -18ºC

*No congelar nunca las hortalizas una vez descongeladas ya que las bacterias podrían instalarse en ellas durante el proceso de descongelación y no ser destruídas luego por el frío. Durante la segunda congelación el alimento podría ser potencialmente tóxico.

Si además vivimos en una casa con jardín o terraza generamos restos de plantas y de cultivos, aumentando así los residuos orgánicos.

Lo mejor de los residuos orgánicos es que se pueden aprovechar y convertir en compostaje doméstico y finalmente, utilizarlo como abono de calidad para huerto y jardín.

- El compostaje

El compostaje consiste en transformar la materia orgánica en abono natural, que es lo que conocemos como compost.

El proceso consiste en la biooxidación de la materia orgánica de forma acelerada a través de la acción de hongos y bacterias en condiciones aeróbicas y elevándose la temparatura.

- Cómo hacerlo

Actualmente se usan compostadores domésticos que controlan perfectamente todo el proceso.

Para ello se deben seguir los siguientes pasos:

- Buscar un sitio recogido y cálido
- En el fondo de la compostadora se deben poner materiales secos como por ejemplo hojas secas, restos de poda, paja…, y encima de esto, añadiremos el compost maduro o un poco de estiércol, de este modo los microorganismos inician el proceso en el material nuevo.
- Se deben alternar capas de materiales secos y húmedos (hierba y paja con estiércol por ejemplo)
- Remover con un aireador para mezclar bien el contenido de esta manera mejoramos la descomposición de todos los componentes.
- Si la mezcla estuviera muy seca pasado el tiempo se le puede añadir algún bioestimulante.

Si la mezcla se ha removido bien, entre los 4 y los 6 meses ya tendremos compost de calidad para ser usado ya que en las capas inferiores de la compostadora habrá terminado la descomposición y la fermentación de los materiales.

- Controlar la humedad

Es muy importante controlar los niveles de humedad de la mezcla obtenida para que los microorganismos actuen adecuadamente.

Para saber si la humedad es la adecuada debemos coger un poco de material y apretarlo con la mano. Si la mezcla está húmeda y sólo caen algunas gotas, el nivel de humedad es el correcto. Por otra parte, si la mezcla está muy seca tendremos que añadirle agua paulatinamente.

Si gotea mucho, es evidente que hay demasiada humedad y que sobra agua, lo que impide que la aireación sea la correcta y con lo cual, se pueden ocasionar malos olores y putrefacción.

Para eliminar los organismos patógenos de la mezcla, la temperatura de la pila debe estar entre 35 y 55 ºC.

- El compost

Sabremos que el compost está listo para usarlo cuando no seamos capaces de distinguir los materiales iniciales, a excepción de los más duros (piñas, huesos, ramas).

Otra característica esencial es que no desprenda malos olores, que sea ocura, tenga poca humedad y esté a temperatura ambiente, lo que nos indicará que la actividad microbacteriana es baja.

Con estas características, la mezcla ya estará lista para usarla como abono, pero antes deberemos filtrarla para usar sólo el material más fino y devolver el material con más tamaño a la pila, el cual se utilizará como material estructurante.

- Propiedades del compost

El compost contiene muchas propiedades y beneficios para el suelo:

- Mejora la esponjosidad y la porosidad
- Aumenta la capacidad de almacenar agua y de esta forma, retener nutrientes
- Mejora la actividad biológica del suelo actuando como soporte y alimento de los microorganismos.
- Aumenta la capacidad de almacenar micronutrientes y macronutrientes para los cultivos

En este post vamos a analizar cuales son las principales tareas en el huerto durante el mes de marzo.

En marzo los días se alargan y las temparaturas empiezan a subir, esto implica que podemos empezar a sembrar distintas variedades de hortalizas, sobretodo si vivimos en una zona de clima templado o cálido, sin dejar de lado el tipo de siembra.

¿Qué plantar en marzo y cómo hacerlo?

- Directamente en el suelo o en el recipiente definitivo: habas, zanahorias, patatas, espinacas, rabanitos.

- Semilleros descubiertos: acelgas, escarolas, cebollas, coles, lechugas.

- Semilleros protegidos: , melones, pepinos, pimientos, tomates, berenjenas, calabazas.

Trasplantar

Si durante el invierno hemos preparado semilleros, ahora es el momento de hacer el trasplante. Pero, ¿Cómo sabemos que ya podemos trasplantar?
Debemos tener en cuenta algunos consejos básicos:

- Desarrollo de la planta: Por regla general , el mejor momento para trasnplantar es cuando la altura de la planta es superior a la profundidad del alveolo 8o recipiente en le cual se haya sembrado). Por otra parte, las plantas de hoja, como por ejemplo las escarolas o las lechugas), tenemos que esperar a que el plantón tenga más de 4 hojas verdaderas.

El mejor momento del día para hacer el trasplante es a última hora de la tarde para evitar que las plantas sufran calor y deshidratación.

Cuidados y cambios en el tiempo

Al principio hemos comentado que el mes de marzo destaca por estos cambios de tiempo y temperatura inesperados, en los cuales se alternan temperaturas primaverales con algunas heladas.

Cuando las condiciones ambientales son tan irregulares es muy fácil que las plantas se debiliten y se enfermen o se llenen de plagas. Para evitarlo podemos incorporar preparados vegetales estimulantes al riego.

Estos cambios meteorológicos ponen a prueba a las plantas y a nuestra capacidad para seguir las rutinas adecuadas para nuestro huerto.

- Invernaderos: En esta época del año todavía debemos hacer uso de los invernaderos para proteger a los cultivos de las heladas. No obstante, en los días soleados y con temperaturas suaves deberemos airearlos para evitar temperaturas demasiado altas en el interior.

- Riego: En los días más calurosos se puede aumentar la frecuencia de riego entre 7 y 14 turnos semanales.

Un grupo de investigadores de la Universidad de Linkoping, en Suecia, ha demostrado como el tamaño de la cresta de la gallina está relacionado con su capacidad para poner más huevos. Los resultados se han publicado en la revista PLOS Genetics.

En comparación con la gallina original de la jungla, las gallinas domésticas tienen las crestas más grandes y los huesos más densos, según afirma la revista. Además, esto influye sobre la puesta porque los tejidos de los huesos de estas gallinas proporcionan el calcio necesario para la cáscara del huevo. Cuanto mayor es la masa del hueso, más huevos puede poner la gallina.

Después de haber observado esta clara correlación entre el tamaño de la cresta y la masa del hueso en las aves procedentes de un cruce entre un ave roja de la jungla y un ave doméstica, el grupo investigador realizó un estudio en el que estas aves se reprodujeron durante varias generaciones. De esta forma, el genoma fue dividido en zonas cada vez más pequeñas, lo que permitió levantar un “mapa” de las funciones de los genes individuales.
En la octava generación, los investigadores encontraron un área que tenía un fuerte efecto sobre el peso de la cresta y también sobre la masa del hueso y la fertilidad.

La variación genética ha disminuido gradualmente a lo largo del proceso de domesticación. En las aves domésticas hay actualmente 40 pequeñas regiones conocidas con genes estables que gobiernan potencialmente sus características “domesticadas” típicas.
Los investigadores de Linkoping han descubierto ahora dos genes pleyotrópicos -dos genes conectados el uno al otro- que influyen simultáneamente sobre diversas características, como es el crecimiento de la cresta -constituida enteramente por cartílago- y de los huesos -cuya base también es cartílago- y, finalmente, sobre la producción de huevos. Las gallinas originales tienen crestas más pequeñas, patas más delgadas y ponen menos huevos. Cuando se empezó a seleccionar para mejorar el carácter de la puesta de huevos, la cresta creció automáticamente.

En la naturaleza, la cresta es un ejemplo de ornamento sexual. Los individuos -a menudo machos- con ornamentos mas impresionantes son los preferidos por las hembras y, por tanto, tienen más descendencia que sus competidores. En cambio, en los animales domésticos, la selección sexual -como la selección natural- ha perdido su papel debido a la reproducción selectiva.

Vía| Avicultura.com